Nye svenske forskningsresultater viser, at hvor meget en baby græder i de første måneder, i høj grad er bestemt af genetik. Det betyder, at forældre ikke nødvendigvis kan gøre ret meget for at ændre det.
Det er forskere fra Uppsala Universitet og Karolinska Institutet, der står bag studiet, som netop er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift JCPP Advances. Undersøgelsen er den første af sin slags og bygger på spørgeskemasvar fra forældre til 1.000 tvillinger i hele Sverige. Forældrene blev spurgt om deres børns søvn, gråd og evne til at falde til ro, da børnene var 2 og 5 måneder gamle.
Gråd styres af gener
Resultaterne viser tydeligt, at gråd i høj grad er genetisk betinget. Ifølge Charlotte Viktorsson, postdoc i psykologi og hovedforfatter på studiet, forklarer genetik omkring halvdelen af, hvor meget spædbørn græder, når de er 2 måneder gamle – og hele 70 procent ved 5 måneders alderen.
”For forældre kan det være en trøst at vide, at barnets gråd i høj grad skyldes genetik, og at de selv har begrænsede muligheder for at påvirke, hvor meget deres barn græder,” siger hun.
Den resterende del, som ikke kan forklares genetisk, skyldes det, forskerne kalder ”unik miljøpåvirkning” – altså faktorer i barnets liv, som er særlige for det enkelte barn, og som ikke præcist kan kortlægges ud fra spørgeskemaet.
Miljøet spiller ind på søvnmønstre
Når det gælder, hvor ofte børnene vågner om natten, havde genetikken mindre betydning. Her pegede resultaterne på, at det især er omgivelserne – for eksempel søvnrutiner og soveforhold – der har indflydelse.
Forskerne undersøgte også, hvor lang tid det tog for barnet at falde i søvn efter sengetid. Her spillede miljøet den største rolle, når barnet var 2 måneder, men ved 5 måneder begyndte genetikken også at få en vis betydning.
”Det afspejler den hurtige udvikling, der sker i spædbarnsalderen, og det kan tyde på, at forældres indsats for at hjælpe barnet med at falde til ro, har størst effekt i de allerførste måneder,” siger Charlotte Viktorsson.
Fortsat forskning følger børnene i årevis
Selvom studiet ikke kan konkludere præcist, hvilke indsatser der virker bedst, viser det vejen for fremtidig forskning – særligt med fokus på søvnvaner. Forskerne følger de samme tvillinger frem til de er tre år, hvilket vil give endnu mere viden om børns udvikling af søvn og gråd over tid.